우울증은 질병이며 장애: 자살의 주된 원인

우울증이란?

¢ 우울증은 천 가지 얼굴을 가진 병이라고 한다. 우울증의 핵심적인 증상은 물론 심한 우울감이나 흥미의 상실과 같은 심리적 고통이지만, 연령이나 증상의 심각도, 사회 문화적 환경 등에 따라 상당히 다른 증상유형의 차이를 보이기 때문이다.

¢  우울한 기분에 빠져 의욕을 상실한 채 무능감, 고립감, 허무감, 죄책감, 자살충동 증에 사로잡히는 일종의 정신질환으로 울증 또는 울병, 우울증이라고 한다.

우울증 원인

¢ 우울증은 질병이며 장애이다.

¢  우울증은 우리의 뇌 속에 존재하는 정서조절중추의 기능장애에 의하여 유발 혹은 악화된다. 정서조절중추가 잘 작동하려면 신경전달물질이라는 일종의 신경호르몬들이 적절하게 분비되고 있어야 하며, 여러 신경전달물질들이 균형을 이루어 서로 협동하여야 한다. 정서조절에 필요한 신경전달물질이 부족하거나 균형이 깨질 경우 우울증과 같은 병적 상태가 초래되는 것이다. 과도한 정신적 압박, 중요한 대상의 상실(예를 들어 가족의 죽음, 실직, 신체 일부나 건강의 상실, 재산의 갑작스런 감소 등) 같은 정신적 스트레스가 신경전달물질의 활동에 악영향을 줄 수가 있고, 체질적, 유전적 소인으로 정서조절중추의 기능이 취약할 수도 있다. 

 

우울증 증상

¢ 우리의 뇌 안에 있는 정서조절중추는 각 내부 장기의 기능을 조절해주는 여러 호르몬들의 합성, 분비, 작용을 통제하는 내분비 중추와 연결되어 잇고, 한편으로는 병균에 대한 저항력을 유지하는 면역계통과도 관련이 깊다. 

¢ 따라서 정서조절중추의 기능장애가 있는 우울증 환자들은 정상인들은 상상도 할 수 없을 정도로 다양한 신체적, 정신적 고통을 경험할 수 있다. 불면증, 식욕부진, 피로감, 두통이나 요통, 그 외의 원인불명의 통증, 기억력 감퇴, 집중력 저하, 월경불순, 성적 기능과 관심의 저하, 변비, 소화 불량, 가슴 답답함과 두근거림, 어지러움 등이 우울증 환자에게서 나타나는 신체적 증상의 예이다. 

 

우울증 진단

¢ 대표적인 것을 몇 가지 들어보면 (1) 고혈압치료제, 소화성궤양치료제, 경구피임약 같은 약물들이 우울증을 조장할 수 있으며, (2) 갑상선 기능장애, 부신질환, 당뇨병 등의 내분비 질환, (3) 췌장암, 폐암 등의 악성종양, (4) 간염, (5) 뇌종양, 다발성경화증, 파킨슨씨 병, 뇌혈관 장애 후유증 등 신경계 질환, (6) 기타 영양실조, 전해질이상, 약물금단 등이 알려져 있다. 

¢ 이들 질환의 경우 당연히 선행원인과 우울증을 같이 치료해야 한다. 또 한 가지 중요한 것은 우울증과 신체질환이 서로 독립적으로 공존하는 경우도 많다는 사실이다. 신체질환으로 - 특히 만성적인 경우 - 병원에 입원하여 진료를 받고 있는 환자들의 경우 우울증 증상을 호소할 때에 '몸이 병들었는데 당연히 우울하겠지'라고 대수롭지 않게 여기는 것은 위험한 생각이다. 

 

우울증 치료

¢ 우울증상이 호전되지 않은 상태에서는 신체질환의 치료가 지연되고, 또 우울증상과 관련되어 의학적으로 설명이 곤란한 여러 가지 신체적 고통이 진짜 신체질환의 증상과 뒤섞여 진단에 어려움을 줄 수 있다. 그러므로 반드시 우울증이 있는지 없는지, 우울증이라면 혹시 신체질환에 의한 이차적인 우울증은 아닌지, 독립적으로 존재하는 우울증인지 정확히 평가를 하고 각각의 경우에 알맞게 치료를 하여야 한다. 우울증이 치료하기가 쉬운 병은 아니지만, 불치의 병은 더더욱 아니다. 우울증은 생각보다 흔하고, 또 어떤 경우에는 자살과 같은 매우 심각한 결과를 초래할 수도 있다. 우울증이야 말로 의사들의 세심한 감별진단과, 화자 그리고 그 가족의 올바른 이해가 꼭 필요한 질환의 대표적인 예라고 할 수 있다.

 

 

우울증으로 자살한 사례(연예인)

 

 

 

우울증으로 자살한 사례(연예인)

 

우울증으로 자살한 사례(연예인)

우울증으로 자살한 사례(연예인)